美驻华：在华审理非移民签证申请占全球14%

当英国、加拿大、日本、法国、德国和意大利等国都在放宽对中国游客签证的限制时，美国用法律允许的最长签证有效期10年，追平甚至超越了这些国家正在创造的纪录。

本月12日，美中两国已将发放给对方公民的短期商务、旅游签证的最长有效期从1年延长至10年，将学生和交流签证的最长有效期从1年延长至5年。

美国驻华大使鲍卡斯（MaxBaucus）18日在京召开的一场新闻发布会上毫不讳言，商务、旅游和教育的交流“越多越好”，以保证美国在全球继续保持竞争优势。

“美中领事关系最重要的一项变化”

上周，在奥巴马总统访华期间，美中两国在气候变化、信息技术、加强军事联系等数项重大协议上达成了一致。

“延长签证有效期与这些协议同等重要。”美国驻华大使鲍卡斯（Max Baucus）18日在美驻华大就延长签证有效期和2014门户开放报告召开新闻发布会时如此强调。在上海、广州、武汉、成都、沈阳等领馆的记者也通过电视电话会议参加了这一发布活动。

“这一互惠对等的安排不仅是一项新的政策，而且是对美中建交35年来重要进展的一种，是两国在领事关系上最重大的一项变化。”鲍卡斯评价说。

12日，美中两国分别向签证申请者对发了首批10年商务、旅游签证。负责领事事务的公使衔参赞白智理（Charles Bennett）在出席新闻发布会时告诉记者，从12日至今，每天都能收到5000至7000份签证申请，现在应该已有上万份。这个数字在夏天还将大幅上升。

其实，美中两国在延长签证有效期谈判时，已经考虑到签证申请人数激增的问题。鲍卡斯表示，这需要投入更多资源和人员，以应对增加的申请人数。“对此，我们已做了充足的准备。”

“前年，中国公民申请美国签证的增长率维持在21%-22%。去年，180多万中国公民访问了美国。新的签证政策颁布后，短期内的增长幅度提升会非常快。为了应对这一增长，我们增加了签证受理人员。长期而言，我们相信签证申请人数会回到正常水平。”白智理说。

记者了解到，过去几年，美驻华使领馆采取了增加签证受理人员数量，扩大设施规模，改变签证政策等一系列措施加快签证的受理时效。目前，使领馆已将签证等候时间控制在5个工作日之内。

在签证有效期延长之前，美中两国的商务、旅客和学生若访问对方国家，每年都需要申请签证。鲍卡斯表示，如今已不需要每年重新申请签证。这不仅为两国人民提供了更大的便利，也节省了每年的签证费用。

对于外界争论的美国“高拒签率”，白智理称，在中国审理的非移民签证申请占全世界的14%以上（超过195万），比其它任何国家都多。其中，90%的中国公民的NIV申请都获得了批准。这一数字不会随着签证有效期延长而波动。

“五年有效期学生签证将带来更多中国留学生”

国际教育协会（IIE）17日发布了2014年《开放门户报告》（简称“开放门户”）。报告显示，2013/14年被美国高等教育机构录取的中国学生人数从235,597人增加至274,439人。这代表着选择来美国学习的中国学生比上一年多38,842人，增长了16.5%。

报告中的另一组数据显示，2013/14学年中，美国学院和中的国际学生总数增加了8%，达到886052人。这则意味着美国高等教育机构录取的国际学生增加了66408人，创历史新高。在增加的人数中，约58%的学生来自中国。

“这些数据表明，中国再次成为来美留学生来源国之首。来美国的中国学生人数已经实现了连续十年的增长。该数字自2005年来一直以16.5%的平均速率增长。”鲍卡斯说。

开放门户是在美国国务院教育和文化事务局的支持下，由国际教育协会（IIE）出版的国际学术流动性年度报告。自2000年发布数据以来，在美国学习的国际学生总数已增长72%。美国的在校中国学生人数是2000年报告人数的五倍。