美国生活指南：美国低收入人群享受的十大福利

虽然说美国政府为低收入人群提供的社会福利有上百项，但这些福利主要集中在医保、食品、住房和子女养育上。

美国公众享受的社会福利项目是医疗补助计划，这是由联邦和州政府共同资助的项目，主要是为无医疗保险的低收入家庭提供医疗保险。2011年，政府在医疗补助上开支超过2000亿美元，受惠人数达到4890万人。医疗补助项目对不少外来移民帮助很大，特别是年长者往往没有收入，而政府免费提供的医疗保险则可解决他们看病吃药的大问题。

美国低收入人群享受的第二大福利项目是食品券(营养资助项目)。生活在贫困线以下的家庭，每月可按标准领取到金额不等的食品券，在购买各类食品。2011年政府投入720亿美元，为4500万低收入人群解决温饱问题。

工作收入减税主要是鼓励失业者寻找工作而不是呆在家里吃闲饭。2011年政府在工作收入减税上为民众退税550亿美元，有2700万户家庭。那些有点收入或是没有收入的老人、盲者和残疾人可以获得政府的现金资助，以帮助他们应对生活中衣食住行的需要。2011年政府为老弱病残家庭停供的现金福利为437亿美元，受益人有810万。而联邦的皮尔奖学金则是为低收入家庭的子女提供上的奖学金。2011年961万人获得联邦皮尔奖学金，为此政府耗资410亿美元。

美国困难家庭有个特点，越穷这孩子还养得越多，而且还有不少单亲家庭。对于这类家庭政府有困难家庭临时资助福利项目，不过接受政府的资助是有条件的，那就是必须去工作。2011年，政府为困难家庭提供的现金资助有210亿美元，449万人受惠。

低收入家庭买房困难大，政府有多项资助低收入家庭住房的项目，例如住房补贴、提供低息住房贷款等。儿童医保项目是政府专门为低收入家庭提供的医保福利项目，一些低收入家庭收入虽不高，但却无法享受政府提供的医疗补助计划。对于这类家庭，政府另设儿童医保项目，2011年政府投入134亿美元，有770万儿童因此获得政府提供的医疗保险。

学生校园免费午餐是政府好评的一项福利项目，低收入家庭孩子在公立中可以享受免费的午餐，只需付25美分，等于是白吃。这一项政府一年的开支就要109亿美元，3100万青少年。美国政府对收入低于贫困线的家庭孕妇、产妇和哺乳期的母婴给予现金资助福利。2011年全美有918万人得到政府的这一资助，而“山姆大叔”则是奉献了70多亿美元。

表3：2011年美国十大福利项目政府支出